Satélite Wise se prepara para detectar asteroides
La misión Wide-field Infrared Survey Explorer − abreviada como Wise − será lanzada al espacio el 9 de Diciembre, y tendrá una órbita de carácter polar (es decir, pasará por los polos terrestres). Se moverá de tal modo que “recorrerá” casi dos veces todo el cielo por año.
Observará en infrarrojo, lo que le permitirá observar enanas café, galaxias y principalmente asteroides oscuros y pequeños. Según Edward Wright, de la University of California en Los Angeles, el satélite Wise ayudará a encontrar millones de objetos que nunca han sido antes observados.
Lo notable que tendrá el nuevo artefacto espacial, es que poseerá una sensibilidad al menos cientos de veces mayor que sus predecesores, según estimaciones de la NASA. Con su extrema sensibilidad en infrarrojo, Wise podrá descubrir nuevos asteroides, y entregar información acerca de su composición y las características de su densidad y tamaño.
Durante los últimos años, varios asteroides han pasado cerca de la Tierra − tal como 2009 VA y 2008 CT1, entre otros − los que han sido detectados con sólo decenas de horas de anticipación. Con respecto a esta situación, de los datos de Wise se espera tener un mejor conocimiento de estos cuerpos tan peligrosos para la Tierra, a fin de predecir con mayor antelación sus minimizaciones de distancia con nuestro planeta.
Wise también estudiará un tipo de estrellas “fallidas”, llamadas enanas café. Los científicos sospechan que estas literalmente “pasan por nuestras narices” sin que muchas de estas hayan sido observadas aún. En específico, el satélite estudiará a fondo a la enana Proxima Centauri, la cual se encuentra a 4 años luz, para tener un mejor conocimiento de este tipo de cuerpos pseudoestelares.
Actualmente el artefacto se encuentra en una fase de enfriamiento de su telescopio y sus detectores, los cuales deben alcanzar una temperatura bajo los 8 Kelvin, para poder obtener datos de alta calidad.
